Seno pilonidal (Quiste pilonidal)

El seno pilonidal, conocido popularmente como «quiste pilonidal», es una enfermedad que aparece sobre todo en la parte superior del surco entre los glúteos, alrededor del coxis. En la piel se forman pequeños orificios y, por debajo de ellos, conductos que pueden contener pelos o restos de tejido.

Se cree que la enfermedad se desarrolla porque los pelos caídos penetran en la piel por efecto del roce y la presión y provocan allí una reacción inflamatoria. Por ello, la creencia extendida de que «el pelo crece hacia dentro» no siempre es correcta.

El quiste pilonidal aparece con mayor frecuencia después de la pubertad y en la edad adulta joven. Es más frecuente en los hombres, aunque también puede desarrollarse en las mujeres. No es una enfermedad que ponga en peligro la vida; sin embargo, puede afectar de forma importante a la vida diaria por los abscesos, el dolor y la secreción recurrente [1,2].

No todos los senos pilonidales tienen que operarse de inmediato. Los senos pequeños que no causan molestias y no presentan signos de inflamación pueden vigilarse tras la valoración médica [1].

¿Qué síntomas causa el quiste pilonidal?

En algunas personas solo se ven uno o varios orificios pequeños en la zona del coxis y puede no haber ninguna molestia.

Cuando la enfermedad se inflama, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Dolor y sensibilidad en la zona del coxis
• Molestias que aumentan sobre todo al sentarse o al levantarse
• Hinchazón y enrojecimiento de la zona
• Secreción con sangre o con pus por los orificios de la piel
• Manchas en la ropa interior
• Mal olor debido a la secreción
• Dolor intenso y pulsátil cuando se forma un absceso
• Fiebre, escalofríos o malestar general

No todos los pacientes tienen fiebre. La presencia de una hinchazón dolorosa hace pensar que puede haberse formado un absceso, aunque no haya fiebre.

¿Por qué se forma el quiste pilonidal?

No hay una única causa en el desarrollo de la enfermedad. Los factores que pueden aumentar el riesgo son los siguientes:

• Surco entre los glúteos profundo
• Vello corporal abundante o grueso
• Acumulación de pelos caídos en la zona
• Permanecer sentado mucho tiempo
• Roce e irritación local repetida
• Exceso de peso
• Sudoración y humedad
• Ropa ajustada o que no deja transpirar
• Antecedentes familiares de seno pilonidal
• Haber tenido antes la enfermedad en la misma zona

El quiste pilonidal no se debe únicamente a una higiene personal insuficiente. El cuidado regular de la zona puede ayudar a controlar la enfermedad; sin embargo, el seno pilonidal también puede aparecer en personas muy limpias.

El diagnóstico se establece en la mayoría de los casos mediante la exploración. El médico, al examinar la zona del coxis y el surco entre los glúteos, puede ver los pequeños orificios del seno, la secreción, la hinchazón o el absceso.

En la mayoría de los pacientes no se necesitan pruebas de imagen como la ecografía o la RM. Sin embargo, pueden solicitarse si la enfermedad está más cerca del ano que del coxis, si se ha operado varias veces antes o si se sospecha otra enfermedad, como una fístula anal (fístula perianal) [1].

Durante la exploración también se tienen en cuenta las siguientes enfermedades:

• Absceso cutáneo
• Fístula anal
• Hidradenitis supurativa
• Quiste cutáneo inflamado
• Problemas alrededor del ano relacionados con la enfermedad de Crohn

Sobre todo si el orificio de secreción está muy cerca del ano, es importante distinguir si se trata de un seno pilonidal o de una fístula anal.

No existe un único método de tratamiento que sea el mejor para todas las personas con seno pilonidal. La elección del tratamiento depende de:

• La presencia o no de un absceso
• Si la enfermedad es limitada o extensa
• Si se ha aplicado o no un tratamiento previo
• El número y la localización de los orificios del seno
• El trabajo y la vida diaria del paciente
• La experiencia del cirujano en el método correspondiente

y se hace de forma individual [1,2].

¿Debe tratarse un quiste pilonidal que no causa molestias?

En las personas sin dolor, hinchazón, secreción ni abscesos previos, no siempre es necesario operar de inmediato con fines preventivos. Puede recomendarse mantener limpia la zona, evitar la acumulación de pelos y acudir a revisión si aparece una nueva molestia [1].

La decisión de vigilar debe tomarse junto con el médico, según el aspecto del seno en la exploración y las características del paciente.

¿Qué se hace cuando se forma un absceso?

La aparición en la zona del coxis de una hinchazón dolorosa, enrojecida y tensa hace pensar en un absceso. En el absceso pilonidal, el tratamiento básico es vaciar el pus mediante una pequeña incisión. Este procedimiento puede realizarse en la mayoría de los casos con anestesia local [1,2].

Los antibióticos por sí solos no suelen eliminar el pus del interior del absceso. Si hay fiebre, enrojecimiento que se extiende a los tejidos de alrededor, un problema del sistema inmunitario u otra situación que el médico considere necesaria, pueden utilizarse antibióticos además del drenaje.

El vaciado del absceso controla el dolor y la infección; sin embargo, el seno bajo la piel puede no desaparecer por completo. Si tras la curación del absceso persisten las molestias o hay brotes recurrentes, el tratamiento definitivo se planifica por separado.

¿Cuáles son los métodos sin cirugía y mínimamente invasivos?

Cuidado de la zona y control del vello

Mantener la zona limpia y seca, evitar que los pelos caídos se acumulen en el surco entre los glúteos y evitar la humedad prolongada pueden apoyar el tratamiento.

El afeitado frecuente con cuchilla puede causar en algunas personas irritación de la piel y pequeños cortes. Por ello, el método de eliminación del vello debe decidirse junto con el médico.

La depilación láser puede conseguir en pacientes adecuados una reducción duradera del vello. Un estudio controlado reciente con pacientes jóvenes mostró que la depilación láser añadida a los cuidados habituales reducía el riesgo de que la enfermedad reapareciera en el plazo de un año [4]. Sin embargo, la depilación láser por sí sola no trata todos los senos activos o extensos y suele requerir varias sesiones.

Aplicación de fenol

El fenol es una sustancia química que se aplica dentro del conducto del seno. Puede utilizarse junto con la limpieza del seno en enfermedades limitadas sin absceso.

Puede ser necesario repetir el procedimiento más de una vez. La idoneidad del tratamiento con fenol depende de la extensión de la enfermedad y de la experiencia del centro en el que se aplica el método [1,2].

Extirpación de los pequeños orificios del seno

En la enfermedad limitada pueden aplicarse métodos similares al «pit-picking», en los que solo se extirpan los pequeños orificios de entrada del seno en la piel y se limpian los conductos situados por debajo.

Como las incisiones son pequeñas, el dolor y el tiempo de vuelta a la vida diaria suelen ser menores. Sin embargo, pueden no ser adecuados en la enfermedad extensa, profunda o que ya ha reaparecido antes.

Tratamiento endoscópico

En el método endoscópico se visualizan los conductos del seno con la ayuda de una cámara fina y se limpian los pelos y el tejido inflamado del interior. Al realizarse con incisiones pequeñas, puede ofrecer ventajas en cuanto al dolor tras la operación y al tiempo de vuelta al trabajo.

No obstante, no es adecuado para todos los pacientes. Los resultados de recurrencia a largo plazo pueden variar según la experiencia del cirujano y la técnica utilizada [1].

¿Cuáles son los métodos quirúrgicos?

Extirpación del seno y herida abierta

Se extirpa el tejido enfermo y la herida no se cierra con puntos, sino que se deja cicatrizar desde el fondo hacia la superficie con curas.

Con este método no existe el problema de la apertura de la línea de sutura; sin embargo, se necesitan curas regulares y la curación completa puede tardar más de varias semanas.

Extirpación del seno y cierre de la herida

Después de extirpar la zona enferma, la herida se cierra con puntos. En comparación con los métodos en los que la herida se deja abierta, la curación y la vuelta a la vida diaria pueden ser más rápidas.

Las guías actuales y las revisiones sistemáticas recomiendan que, si la herida se va a cerrar con puntos, la línea de sutura no quede justo en el centro del surco profundo entre los glúteos. Este enfoque, denominado «cierre fuera de la línea media», puede reducir el riesgo de apertura de la herida, infección y recurrencia en comparación con el cierre clásico en la línea media [1,3].

Técnicas de colgajo

En la enfermedad extensa, profunda o que ha reaparecido pueden realizarse operaciones en las que se desplaza piel y tejido subcutáneo sanos. El colgajo de Karydakis, el cleft-lift de Bascom y el colgajo de Limberg son ejemplos de estos métodos.

El objetivo principal de estas operaciones no es solo extirpar el tejido enfermo, sino también hacer menos profundo el surco entre los glúteos para reducir la acumulación de pelo, el roce y la humedad.

Las técnicas de colgajo pueden ser eficaces sobre todo en la enfermedad recurrente o compleja. La técnica más adecuada se determina según la localización de la enfermedad y la experiencia del cirujano [1,2].

El tiempo de recuperación varía según el método empleado:

• Después del drenaje del absceso: El dolor suele disminuir en poco tiempo. La vuelta a la vida diaria puede comenzar en pocos días.
• Después de procedimientos mínimamente invasivos: Muchos pacientes pueden volver a la escuela o a un trabajo de oficina en pocos días.
• Después de operaciones con cierre de la herida con puntos: La vuelta a la vida diaria se produce en la mayoría de los casos en aproximadamente 1–3 semanas.
• Después de operaciones en las que la herida se deja abierta: Se necesitan curas regulares y el cierre completo puede durar varias semanas, a veces más.
• Después de operaciones con colgajo: La recuperación varía según el método, el tamaño de la herida y el trabajo que se realiza.

Estos plazos son aproximados. La vuelta a trabajos que requieren esfuerzo físico, al ejercicio intenso o al deporte puede llevar más tiempo.

¿Qué hay que tener en cuenta durante la recuperación?

• Siga las indicaciones sobre las curas y el cuidado de la herida.
• Mantenga la zona limpia y seca.
• Evite que los pelos caídos se acumulen alrededor de la herida.
• Evite el ejercicio intenso y las actividades que causan roce hasta que su médico lo permita.
• No permanezca sentado mucho tiempo en la misma postura; levántese a intervalos cortos.
• Aliméntese de forma suficiente y equilibrada.
• Si fuma, busque ayuda para dejarlo; el tabaco puede afectar negativamente a la cicatrización de la herida.
• No falte a sus citas de control.

No es necesario, después de todas las operaciones, permanecer mucho tiempo boca abajo o no sentarse en absoluto. Las restricciones para sentarse y moverse debe establecerlas el cirujano según el método empleado.

¿En qué casos debe acudir al médico?

Si se presenta alguna de las siguientes situaciones, debe ponerse en contacto con el equipo sanitario:

• Dolor que va en aumento
• Hinchazón nueva o que aumenta de tamaño
• Fiebre o escalofríos
• Enrojecimiento que se extiende
• Secreción con mal olor o secreción purulenta que aumenta
• Sangrado que no se detiene
• Apertura evidente de los puntos
• Empeoramiento del estado general

1. Ojo D, Gallo G, Kleijnen J, et al. European Society of Coloproctology Guidelines for the Management of Pilonidal Disease. British Journal of Surgery. 2024;111(10). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39397672/
2. Johnson EK, Vogel JD, Cowan ML, et al. The American Society of Colon and Rectal Surgeons’ Clinical Practice Guidelines for the Management of Pilonidal Disease. Diseases of the Colon & Rectum. 2019;62(2):146–157. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30640830/
3. Cai Z, Li Z, Zhang C, et al. Midline and Off-midline Wound Closure Methods After Surgical Treatment for Pilonidal Sinus. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2024;1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38226663/
4. Minneci PC, Halleran DR, Lawrence AE, et al. Laser Epilation as an Adjunct to Standard Care in Reducing Pilonidal Disease Recurrence in Adolescents and Young Adults: A Randomized Clinical Trial. JAMA Surgery.2024;159(1):19–26. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37938854/