Adrenalectomía laparoscópica

Las glándulas suprarrenales (glándulas adrenales) son órganos de unos pocos centímetros situados en la parte superior de cada riñón. Producen hormonas como el cortisol, la aldosterona y la adrenalina, que regulan la tensión arterial, el azúcar en sangre y la respuesta del cuerpo al estrés.

La adrenalectomía laparoscópica es la extirpación de una de estas glándulas (raramente de ambas) con ayuda de una cámara, a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen. Popularmente se conoce como “operación cerrada”. Como no se realiza una incisión grande, en comparación con la cirugía abierta suele proporcionar menos dolor, una estancia hospitalaria más corta y una recuperación más rápida.

No toda masa de la glándula suprarrenal requiere cirugía; muchas masas pequeñas que no producen hormonas solo se vigilan. La operación suele plantearse en las siguientes situaciones:

• Masas que producen hormonas (hormonalmente activas): masas que producen un exceso de cortisol (síndrome de Cushing), masas que producen un exceso de aldosterona (síndrome de Conn; puede provocar tensión arterial alta y potasio bajo) y el feocromocitoma, que produce adrenalina.
• Masas que superan un determinado tamaño o que crecen durante el seguimiento
• Masas con sospecha de malignidad (cáncer) en las pruebas de imagen: en este caso, según las características de la masa, puede preferirse la técnica abierta en lugar de la cerrada.

En las masas hormonalmente activas, la decisión de operar y la preparación se llevan a cabo conjuntamente con el servicio de endocrinología (enfermedades hormonales). Sobre todo en el feocromocitoma, realizar antes de la operación una preparación con medicamentos que regulan la tensión arterial es importante para la seguridad de la operación. En el síndrome de Cushing o de Conn también se ajustan antes de la operación los niveles hormonales, la tensión arterial y los valores de potasio. Puede consultar a su médico los detalles de este proceso de preparación.

La operación se realiza con anestesia general (con el paciente completamente dormido). En el abdomen se hacen por lo general 3-4 incisiones de aproximadamente 0,5-1 centímetro. El interior del abdomen se insufla con gas dióxido de carbono para crear un espacio de trabajo.

Por una de las incisiones se introduce un tubo fino con cámara llamado laparoscopio y, por las demás, los instrumentos quirúrgicos. La glándula suprarrenal se separa cuidadosamente de los tejidos que la rodean y de sus vasos sanguíneos, se libera y se extrae dentro de una bolsa protectora, ampliando ligeramente una de las incisiones. La operación suele durar 1-3 horas.

Según la localización de la masa, puede elegirse un abordaje por la parte delantera del abdomen (transperitoneal) o por la parte posterior y lateral, desde la espalda (retroperitoneal). En raras ocasiones, por motivos como un sangrado o dificultades de visión, puede ser necesario pasar a la técnica abierta durante la operación; esto no es un fracaso, sino una decisión tomada por seguridad.

Como en toda operación, la adrenalectomía laparoscópica también conlleva algunos riesgos. Estos pueden variar de un paciente a otro y según el tipo y el tamaño de la masa:

• Sangrado y necesidad de transfusión de sangre
• Infección de la herida o dentro del abdomen
• Lesión de órganos vecinos (bazo, hígado, páncreas, riñón y grandes vasos)
• Paso a la técnica abierta durante la operación
• Fluctuaciones hormonales: sobre todo en el feocromocitoma, pueden producirse subidas y bajadas de la tensión arterial durante la operación
• Riesgos relacionados con la anestesia y formación de coágulos en las venas de las piernas (trombosis)

En las masas que producen cortisol, la producción hormonal de la glándula restante puede ser insuficiente durante un tiempo; en ese periodo puede ser necesario un aporte temporal de cortisol. Este seguimiento se planifica junto con endocrinología. Es importante que hable con su médico para una valoración de riesgos personalizada.

Los pacientes suelen levantarse unas horas después de la operación y empiezan a comer por boca el mismo día o al día siguiente. La estancia en el hospital es en la mayoría de los casos de 1-3 días; en las masas hormonalmente activas, este plazo puede alargarse según la necesidad de vigilancia.

Tras el alta, pueden durar unos días un dolor leve, la sensibilidad en las zonas de las incisiones y un dolor por gases que se irradia a los hombros. Como las incisiones son pequeñas, las cicatrices se van aclarando notablemente con el tiempo.

El tejido extirpado se envía a estudio anatomopatológico; el resultado suele estar disponible en 1-2 semanas y el plan de seguimiento se establece en función de él. En los pacientes operados por una masa hormonalmente activa, endocrinología controla a intervalos regulares la tensión arterial, el azúcar y los niveles hormonales. Si aparecen fiebre, un dolor abdominal creciente, enrojecimiento o supuración en la zona de las incisiones o un cansancio marcado, acuda a su médico sin perder tiempo.